Semifinales de Copa del Rey Athletic Club 1-1 Levante: El Ciutat decidirá

Primer asalto de una eliminatoria histórica para el Levante. Los granotas sacan un valioso empate que deja el pase a la final sin decidir tras empatar a un gol en la provincia de Vizcaya. Partido de mucho orgullo, la actitud de los granotas sorprendió al equipo de Marcelino que lo pasó realmente mal en la primera parte gracias al atrevimiento de los hombres de Paco.

La primera parte la dominó el Levante durante la gran mayoría del tiempo. En los primeros minutos Melero remataba rozando el larguero en centro. El Levante jugaba el balón, con criterio, combinando y evitando rifar la posesión. Con una pequeña falta de velocidad en la toma de decisiones el Levante llegaba al borde del área rival con juegos de pases donde siempre surgían los mismos nombre: Radoja y Melero. Debía llegar a buen puerto, De Frutos centraba regalando el gol a Melero, que tras un primer intento fallido de remate le acabó sirviendo para acomodarse mejor la posición y rematar a placer en el punto de penalti. Se adelantaban los granotas en la eliminatoria.

Con la ventaja en el marcador llegó el descanso. En la segunda mitad el Athletic espabiló, los nombres propios pasaron a ser Cárdenas y Duarte. Hasta 3 remates con claro peligro despejó el canterano granota. El Bilbao había despertado, comenzaban los avisos, Iñigo Martñinez los materializó con un gol a remate de saque de esquina. Imparable. El Levante descongestionó la presión local, incluso Roger y Morales pudieron volver a poner la ventaja para los granotas, pero la batuta pasó a manos del Athletic. Cárdenas lo paró todo, y no solo eso su colocación en el área sirvió para desbaratar jugadas potenciales. Al final los equipos firmaban el empate.

Paco usó menos rotaciones. El equipo hizo lo que se le pidió, no dejarse empequeñecer por el escenario sin dejar de lado el nivel del rival, la combinación perfecta entre jugar a lo que saben sin perder el respeto al rival. En lo táctico improvisó una formación distinta, Roger solo arriba, dos medios y un mediapunta. Hasta la reacción de Marcelino funcionó como un reloj.

Cuatro nombres claros en el partido de ida. La dupla Melero y Radoja tuvo la clave del buen juego granota, una mezcla de pilares de apoyo en la defensa, las cadenas que conectaban el balón con Morales y De Frutos e incluso el gol. Fue una primera parte perfecta, un fútbol sobresaliente. En la segunda parte Malsa y Radoja se vieron obligados a rescindir esa conexión con el ataque, pero cumplieron defensivamente.

Otra razón de que perdieran brillo tras el descanso fue porqué Cárdenas y Duarte cogieron los focos. El portero volvió a demostrar su capacidad para competir en portería con Aitor, muchísimas paradas de mérito, varias a bocajarro evitando un castigo mayor. Duarte era un muro, consolidando su nominación al mejor central del equipo.

La noticia negativa del día la deja el goleador Gonzalo Melero. Tras un gran esfuerzo físico acabó cojeando, las pruebas señalan una lesión en el isquiotibial suponiendo 2 semanas de lesión en el mejor de los casos y un mes en el peor. Mucho ánimo a un activo importantísimo del club, sobre todo con la necesidad de rotación que tiene el equipo. Van a ser 2 meses con 1 partido cada 3 días.

Al final el Ciutat dictará sentencia. El Levante cumplió los objetivos más generales que eran salir vivo de San Mamés y marcar un gol fuera de casa. La nota global podría ser un notable alto, una carta de presentación digna de un equipo en semifinales de la Copa del Rey, en ningún momento pareció estar viendo al pequeño Levante entrar de turismo a verlas venir sin dejar de disfrutar de unas eliminatorias muy bonitas para todos. Una actitud irreprochable, casta de equipo grande que se lleva la final anticipada a Valencia.

Seguimos soñando. A una victoria de jugar una final, una Supercopa y a dos de levantar un título y jugar la Europa League. Una recompensa por la que merece la pena luchar.